Galvenā atšķirība starp sārmu metāliem un sārmu zemes metāliem ir tā, ka visu sārmu metālu ārējā apvalkā ir elektrons, turpretī visiem sārmu zemes metāliem ir divi ārējie elektroni.
Tā kā gan sārma metāli, gan sārmu zemes metāli ir pirmās divas periodiskās tabulas grupas, atšķirība starp sārma metāliem un sārma zemes metāliem ir jebkura ķīmijas studenta interese. Sārmu metāli un sārmu zemes metāli ir “S-bloka” elementi, jo abu šo grupu elementiem visattālākais (-ie) elektrons (-i) atrodas s-apakškorpusā.
Gan sārmu metāli, gan sārmu zemes metāli ir labi elektrības un siltuma vadītāji. Šo divu grupu elementi ir visreaktīvākie metāli periodiskajā tabulā. To kušanas temperatūra ir salīdzinoši zemāka nekā citiem metāliem. Sārmu metāliem un sārmu zemes metāliem ir daudz līdzīgu īpašību, taču šajā rakstā galvenokārt aplūkotas to atšķirības.
