Galvenā atšķirība starp pievienošanas polimerizāciju un kondensācijas polimerizāciju ir tāda, ka pievienošanas polimerizācijas gadījumā monomēram jābūt nepiesātinātai molekulai, savukārt kondensācijas polimerizācijai monomēri ir piesātinātas molekulas.
Polimēri ir lielas molekulas, kurām ir viena un tā pati struktūrvienība, kas atkārtojas atkārtoti. Atkārtojošās vienības apzīmē monomērus. Šie monomēri saistās viens ar otru, izmantojot kovalentās saites, veidojot polimēru. Viņiem ir liela molekulmasa un tie sastāv no vairāk nekā 10 000 atomiem. Sintēzes procesā (polimerizācijā) veidojas garākas polimēru ķēdes. Atkarībā no to sintēzes metodēm ir divi galvenie polimēru veidi. Ja monomēros starp ogļām ir dubultās saites, pievienošanās polimerizācijas ceļā veidojas addīcijas polimēri. Dažās polimerizācijas reakcijās, apvienojoties diviem monomēriem, izdalās maza molekula, ti, ūdens. Šādi polimēri ir kondensācijas polimēri. Polimēriem ir ļoti atšķirīgas fizikālās un ķīmiskās īpašības nekā to monomēriem.
