Galvenā atšķirība starp katenāciju un četrvērtību ir tāda, ka katenācija ietver tā paša ķīmiskā elementa atomu saistīšanu, veidojot ķēdes vai gredzena struktūras, turpretim četrvērtība attiecas uz spēju veidot četras kovalentās saites.
Raksturīgo īpašību dēļ līdztekus oglekļa ķīmiskajam elementam tiek izmantoti gan termiņi katenācija, gan četrvērtība. Ogleklis var veidot ķēdes vai gredzena struktūras, saistot daudzus oglekļa atomus, izmantojot kovalentās saites, un vienam oglekļa atomam ir četru valentums, jo tam ir četri valences elektroni, un tas var pieņemt četrus citus elektronus, veidojot kovalentās saites.
