Galvenā atšķirība starp pirmās un otrās kārtas reakcijām ir tāda, ka pirmās kārtas reakciju ātrums ir atkarīgs no reaktanta koncentrācijas pirmās jaudas ātruma vienādojumā, savukārt otrās kārtas reakciju ātrums ir atkarīgs no koncentrācijas termiņa otrās jaudas ātruma vienādojumā.
Reakcijas secība ir to spēku summa, līdz kurām ātruma likuma vienādojumā tiek paaugstināta reaģenta koncentrācija. Saskaņā ar šo definīciju ir vairākas reakcijas formas; nulles pakāpes reakcijas (šīs reakcijas nav atkarīgas no reaģentu koncentrācijas), pirmās kārtas reakcijas un otrās kārtas reakcijas.
