Galvenā atšķirība starp rigor mortis un cadaveric spazmu ir tāda, ka rigor mortis visu veidu muskuļos notiek pakāpeniski, kamēr cadaveric spazmas rodas tikai brīvprātīgo muskuļu grupā, kas nāves brīdī bija kontrakcijas stāvoklī.
Pēc nāves organismā notiek noteiktas izmaiņas. Dažas izmaiņas ir saistītas ar somatisko nāvi, bet dažas - ar molekulāro nāvi. Ir noteiktas izmaiņas, kas notiek uzreiz nāves brīdī; piemēram, nervu sistēmas apstāšanās, elpošana un cirkulācija utt. Dažas izmaiņas notiek pēc iespējas agrāk, bet dažas notiek vēlāk. Ķermeņa atdzišana, acu krāsas izmaiņas, ādas elastības zudums un sejas bālums ir dažas no agrīnajām izmaiņām pēc nāves.
Rigor mortis un cadaveric spazmas ir divas pēcnāves izmaiņas. Rigor mortis ir ķermeņa muskuļu pēcnāves stīvums. Tas sākas 2 līdz 3 stundas pēc nāves un ilgst līdz 24 stundām. Cadaveric spazma ir reta muskuļu stīvuma forma, kas notiek nāves brīdī. Cadaveric spazmas bieži vien ir saistītas ar ārkārtēju nervu stimulāciju vai vardarbīgu nāvi.
