Galvenā atšķirība starp vadošajām un jumta sugām ir tā, ka pamatsugas ir suga, kas darbojas kā simbols vai ikona noteiktam biotopam, savukārt jumta sugas ir sugas, kas netieši iesaistītas daudzu citu sugu saglabāšanā ekosistēmas vai ainavas līmenī.
Ekosistēmā ir dažādi dzīvo organismu veidi. Šīs sugas mijiedarbojas ar dažādu veidu procesiem, piemēram, plēsonību, parazītismu, savstarpēju attieksmi, simbiozi un konkurenci. Sugu saglabāšana var būt subjektīva, un sugu statusu nav viegli noteikt. Tāpēc saglabāšanas ērtībai var izmantot dažas sugas, piemēram, jumta sugas, pamatakmens sugas un pamatsugas. Izmaiņas šajās sugās norāda uz citu sugu stāvokli ekosistēmā. Tādējādi tas atvieglo saglabāšanas lēmumus.
