Galvenā atšķirība starp mikrotubuliem un mikrofilamentiem ir tā, ka tubulīns ir olbaltumviela, kas veido mikrotubulus, savukārt aktīns ir olbaltumviela, kas veido mikrofilamentus. Arī mikrocaurules ir garas, dobām caurulēm līdzīgas struktūras, savukārt mikrošķiedras ir globulārā proteīna aktīna lineārie polimēri.
Olbaltumvielu šķiedras ir būtiskas, lai dzīvajās šūnās veiktu daudzas funkcijas. Mikrociļņi un mikrošķiedras ir divu veidu šķiedras, kas rodas katras eikariotu šūnas citoplazmā. Šīs šķiedras būtībā ir atbildīgas par krustenisko tīklu izveidi, kas pazīstams kā citoplazmas “citoskelets”. Citoskelets ir dinamiska sistēma, kas palīdz saglabāt šūnas formu un noenkurot šūnu organellus citoplazmā. Bez iepriekšminētajiem divu veidu šķiedrām citoskeleta veidošanā svarīgas ir arī starpposma šķiedras. Atsevišķas šķiedras veido arī kustību struktūras (flagellas, cilijas utt.), Kuras parasti ir noteiktos prokariotos.
