Galvenā atšķirība starp vēža šūnām un normālām šūnām ir tā, ka vēža šūnas dalās nekontrolējami, bet normālas šūnas - kārtīgi.
Normālas šūnas dalās kārtībā, lai iegūtu vairāk šūnu tikai tad, kad ķermenim tās ir vajadzīgas. Tādējādi tas ir normāls šūnu dalīšanās process, kas ir būtisks ķermeņa augšanai, attīstībai un atjaunošanai. No otras puses, vēža šūnas ir patoloģisku šūnu veids, kas bez kontroles vai kārtības sadala un rada šūnu masu. Tāpat, kad šūna dalās nerimstoši, tā rada audzēju vai nevēlamu šūnu masu, ja šīm šūnām nav nepieciešama augšana vai aizstāšana. Attiecīgi ir divu veidu audzēji, piemēram, labdabīgs audzējs un ļaundabīgs audzējs. Labdabīgi audzēji nav vēzis, bet ļaundabīgi audzēji ir vēzis.
