Galvenā atšķirība starp C4 un CAM augiem ir tā, ka C4 augos oglekļa fiksācija notiek gan mezofila, gan saišķa apvalka šūnās, savukārt CAM augos oglekļa fiksācija notiek tikai mezofila šūnās.
Lielākā daļa augu seko Kalvina ciklam, kas ir C3 fotosintēzes ceļš. Šie augi aug reģionos, kur ir pietiekama ūdens pieejamība. Turklāt vairāk nekā 90% augu veic ogļhidrātu sintēzes C3 ceļu. Tomēr ir arī divas citas augu kategorijas. Tie ir C4 augi un CAM augi. Bet C4 augi un CAM augi atrodas sausos reģionos ar ierobežotu ūdens daudzumu. Viņi izmanto īpašus oglekļa fiksācijas ceļus, lai piesaistītu oglekli un arī saglabātu ūdens saturu viņu augu ķermeņos.
