Galvenā atšķirība starp vispārējo un sistēmisko patoloģiju ir tā, ka vispārējā patoloģija ir šūnu un audu pamata reakcija, reaģējot uz patoloģiskiem stimuliem, kas pārvalda visas slimības. No otras puses, sistēmiskā patoloģija ir slimību izpēte, jo tās rodas noteiktā orgānu sistēmā.
Patoloģija ir dažādu slimību cēloņu (etioloģijas) un patoģenēzes (evolūcijas) izpēte un organisma reakcija uz šādiem slimības apstākļiem. Šeit četri galvenie patoloģijas komponenti ietver etioloģiju, patoģenēzi, morfoloģiskās izmaiņas un klīnisko nozīmi. Turklāt patoloģija ir pamats informācijas sniegšanai, lai izprastu slimības mehānismus, slimību klasifikāciju, slimības diagnozi, ārstēšanas pamatu, slimības progresēšanas uzraudzību, prognozes noteikšanu un slimības komplikāciju izpratni. Tāpat vispārējās un sistēmiskās ir divas galvenās patoloģijas izpētes jomas.
