Galvenā atšķirība starp aizvietojošo un starpnozaru cieto šķīdumu ir tā, ka cietais aizstājējs satur šķīdinātāja atoma aizstāšanu tā sastāvā. Gluži pretēji, intersticiālu cieto šķīdumu veidošanā šķīdinātāju atomi netiek aizstāti ar izšķīdušajiem atomiem, tā vietā izšķīdušās molekulas nonāk caurumos starp šķīdinātāja atomiem.
Ciets šķīdums ir viena vai vairāku izšķīdušo vielu cietā stāvoklī vienā un tajā pašā šķīdinātājā. Tur cietā stāvoklī notiek divi vai vairāki elementi. Mēs to saucam par šķīdumu, nevis par savienojumu, jo šķīdinātāja kristālu struktūra paliek nemainīga, pievienojot izšķīdušās vielas. Cietā šķīduma stiprināšanas procesā tīra metāla izturību var palielināt, sakausējot citu elementu. Mēs to varam izdarīt, veidojot cietu šķīdumu. Atkarībā no leģējošā elementa ir divi cieto šķīdumu veidi kā aizstājēji un starpposma cietie šķīdumi.
