Ūdele vs Zebiekste
Ūdele un zebiekste ir divi cieši saistīti dzīvnieki ar ļoti līdzīgām īpašībām. Dažreiz gan ūdele, gan zebiekste ir nosaukta ar vienu un to pašu sugas vārdu, bet dažreiz ne. Tāpēc jebkuram nepazīstamam cilvēkam varētu būt diezgan mulsinoši saprast atšķirību starp ūdeli un zebieksti. Tāpēc būtu svarīgi apspriest nosaukuma variācijas un citus svarīgus aspektus par šiem diviem ordeņa mazajiem zīdītājiem: Carnivora.
Ūdele
Ir divas ūdeļu sugas, kas pazīstamas kā Amerikas un Eiropas sugas. Viņi pieder divām dažādām ģintīm, proti, Mustela (Eiropas ūdele) un Neovison (Amerikas ūdele). Neovison ģintī ir bijusi izmirusi suga, kas bija ierobežota suga dažiem piekrastes ūdeņiem, bet ne vienmēr tā bija jūras suga. Visas ūdeles ir klasificētas pie ģimenes: Mustelidae ordeņa: Carnivora. Amerikas ūdeles galvenokārt dzīvoja Ziemeļamerikā, un tās ir aizbēgušas vai tiek izlaistas no ūdeļu fermām Eiropas savvaļā. Eiropas ūdelei ir atšķirīgs raksturs, kas ir baltas krāsas plankums augšlūpā. Tomēr amerikāņu ūdelēm nav neviena baltas krāsas plankuma, taču tie ir atšķirami no lielā izmēra. Abu sugu tēviņi ir lielāki nekā mātītes. Ķermeņa svars Amerikas ūdelēs svārstās no 500 līdz 1600 gramiem, savukārt Eiropas ūdeļām tas svārstās no 500 līdz 800 gramiem. Ūdeles parasti ir slaidi dzīvnieki ar apmēram 45 centimetrus garu ķermeni un ievērojami garu un kuplu asti. Ūdeles ir ļoti noderīgas cilvēkiem kā mīkstas un garas kažokādas avots, īpaši blīvais ziemas mētelis. Tāpēc ūdeles ir audzētas nebrīvē, lai saimniekotu saimniecībās.
Zebiekste
Zebieksti ir dzimtas: Mustelidae zīdītāji, un tie ietver dažas ģints sugas: Mastela. Šajā ģintī ir aprakstītas 17 sugas, bet tikai desmit no tām sauc par zebiekstēm. Tie ir mazi dzīvnieki ar garu un slaidu ķermeni, kuru izmērs ir no 12 līdz 45 centimetriem no deguna līdz astes pamatnei. Zebiekšu kājas ir ļoti mazas, bet to astes ir ļoti garas un var izmērīt līdz 33 centimetriem. Viņu augšējais apvalks ir brūns, bet vēders pārsvarā ir balts. Zebieksti ir plēsēji, un to garais, slaistais ķermenis palīdz tiem nonākt plēsīgo dzīvnieku slēptajās urbās. Viņiem ir plaša izplatība visā pasaulē, izņemot unikālo Austrāliju un Antarktīdu. Zebieksti ir vientuļi dzīvnieki, bet dažreiz dzīvo kopīgās grupās. Viņi parasti apdzīvo mežainus apgabalus, bet nav izplatīti biezos un blīvos mežos. Tomērviņiem nav laba reputācija lauksaimnieku vidū, jo zebieksti nav pieradināti un slaveni ar mājputnu un olu zagšanu.
Kāda ir atšķirība starp minku un zebieksti?
• sugu daudzveidība ir piecas reizes lielāka starp zebiekstēm (desmit sugām) nekā ūdelēs (divās sugās). Turklāt visi zebieksti tiek klasificēti vienā ģintī, bet abas ūdeļu sugas pieder divām ģintīm.
• ūdeļu ķermenis ir garāks nekā zebieksti.
• ūdeles ir smagākas nekā parasti zebieksti.
• ūdeles ir pieradināti dzīvnieki, bet zebieksti nav pieradināti. Patiesībā zebieksti ir bijuši nopietni kaitēkļi daudzās lauksaimniecības zemēs.
• Zebiekstu mēteļa krāsa augšdaļā parasti ir brūna un vēdera rajonā balta, savukārt ūdeles ir brūnas-melnas.
• ūdeles ir seksuāli dimorfas ar vīriešiem, kuru ķermenis ir lielāks, turpretī zebieksti un tēviņi lielākoties ir līdzīgi.
