Galvenā atšķirība starp simetriskām un asimetriskām augšējām molekulām ir tā, ka simetriskām augšējām molekulām ir viena pareiza rotācijas ass un divi inerces momenti, kas ir vienādi viens otram, turpretim asimetriskām augšējām molekulām visas galvenās inerces momenta sastāvdaļas atšķiras viena no otras.
Termins simetriskas un asimetriskas virsmolekulas ietilpst poliatomu molekulu klasifikācijā, pamatojoties uz momenta elipsoīda formu un tīrā rotācijas spektru. Parasti daudzatomu molekulām ir sarežģīti rotācijas spektri. Mēs varam sadalīt šīs molekulas četrās klasēs, lai interpretētu spektrus. Šī klasifikācija tiek veikta, pamatojoties uz molekulas inerces elipsoīda momenta formu. Četras klases ietver lineāras molekulas, sfēriskas augšējās molekulas, simetriskas augšējās molekulas un asimetriskas augšējās molekulas.
