Galvenā atšķirība starp kinētisko enerģiju un aktivācijas enerģiju ir tā, ka kinētiskā enerģija ir enerģijas veids, kāds objektam ir, pārvietojoties, turpretim aktivācijas enerģija ir enerģijas barjera, kas jāpārvar, lai iegūtu reakcijas produktus.
Enerģija ir spēja veikt darbu fiziskā sistēmā. “Darbs” attiecas uz darbību, virzot kaut ko pret spēku. Saskaņā ar enerģijas saglabāšanas likumu enerģiju nevar ne radīt, ne iznīcināt; to var pārveidot no vienas formas citā formā. Kinētiskā enerģija un aktivācijas enerģija ir divi enerģijas veidi, kurus varam atrast termodinamiski dažādās sistēmās.
