Galvenā atšķirība starp aptvertajiem un bez apvalka esošajiem vīrusiem ir tā, ka aptverošajiem vīrusiem ir lipīdu divslānis, kas ieskauj olbaltumvielu kapsiīdu, savukārt bez apvalka vīrusiem trūkst šīs lipīdu divslāņu membrānas.
Vīrusi ir sīkas infekcijas daļiņas, kurām piemīt gan dzīvās, gan nedzīvās īpašības. Vīrusa daļiņām ir divas galvenās sastāvdaļas: vīrusa genoms un proteīna kapsiīds. Olbaltumvielu kapsiīds ieskauj vīrusa genomu. Dažiem vīrusiem ir vēl viens apvalks, ko sauc par aploksni, kas ieskauj olbaltumvielu kapsiīdu. Aploksne veido lipīdu divslāni. Turklāt tas satur vīrusu olbaltumvielas, kas ir būtiskas saistībai ar saimniekšūnām. Olbaltumvielu kapsidam un aploksnei ir galvenā loma vīrusu infekcijā, ieskaitot vīrusa piesaisti saimniekšūnai, iekļūšanu šūnā, kapsīda olbaltumvielu atbrīvošanu, tikko sintezētu vīrusu daļiņu montāžu un iepakošanu, vīrusu ģenētiskā materiāla pārvietošanu no vienas šūnas uz otru utt. Tomēr aploksne ir tikai aptvertajiem vīrusiem.
