Galvenā atšķirība starp sausā karstuma un mitrā karstuma sterilizāciju ir tāda, ka sausā karstuma sterilizācija attiecas uz sterilizāciju augstā temperatūrā sausos apstākļos, savukārt mitra karstuma sterilizācija attiecas uz sterilizāciju augstā temperatūrā un ar ūdens tvaiku radītu spiedienu.
Sterilizācija ir visu mikroorganismu nogalināšana, inaktivācija vai noņemšana no attiecīgā produkta vai virsmas vai nu veģetatīvā, vai sporu stāvoklī. Citiem vārdiem sakot, tā ir visu dzīves veidu, tostarp baktēriju sporu, vīrusu un prionu, iznīcināšana. Ir divas galvenās sterilizācijas metodes: fizikālās un ķīmiskās metodes. Fizikālās metodes galvenokārt ietver siltumu, filtrēšanas paņēmienus un radiācijas metodes. Siltuma izmantošanai ir vairāki veidi; sauss karstums, mitrs karstums, tinalizācija utt. Tomēr šajā rakstā galvenā uzmanība tiek pievērsta atšķirībai starp sausu karstumu un mitru siltuma sterilizāciju.
