Galvenā atšķirība starp hlorofilu un karotinoīdiem ir tā, ka hlorofils ir zaļo krāsu pigmentu saime, ko galvenokārt izmanto fotosintēzē fotosintētiskos organismos, savukārt karotinoīdi ir dzeltenas vai sarkanas krāsas pigmentu grupa, ieskaitot karotīnus un ksantofililus, kas ir papildu pigmenti.
Pigments ir krāsains ķīmiskais savienojums, kas atspoguļo noteiktu redzamās gaismas viļņa garumu. Tas ir atbildīgs par raksturīgo krāsu piešķiršanu daudziem objektiem, tostarp ziediem, krāsām, augļiem, lapām, koraļļiem utt. Konkrēts pigments absorbē noteiktu redzamās gaismas viļņa garumu un atspoguļo citu viļņa garumu, kas ir redzams mūsu neapbruņotajām acīm. Fotosintēzes organismos lielu lomu fotosintēzes procesā spēlē zaļās krāsas pigmenti, ko sauc par hlorofiliem. Vēl viena pigmenta grupa, ko sauc par karotinoīdiem, arī spēj absorbēt gaismu, taču tie nevar tieši iesaistīties fotosintēzes ceļā. Tie ir dzeltenas, oranžas un sarkanas krāsas pigmenti.
