Galvenā atšķirība starp jonu savienojumu un metāla savienojumu ir tāda, ka jonu saite notiek starp pozitīvajiem un negatīvajiem joniem, bet metāliskā - starp pozitīvajiem joniem un elektroniem.
Kā ierosināja amerikāņu ķīmiķis GN Luiss, atomi ir stabili, ja to valences apvalkā ir astoņi elektroni. Lielākās daļas atomu valences čaumalās ir mazāk nekā astoņi elektroni (izņemot cēlās gāzes periodiskās tabulas 18. grupā); tāpēc tie nav stabili. Šie atomi mēdz reaģēt savā starpā, lai kļūtu stabili. Tādējādi katrs atoms var sasniegt cēlgāzes elektronisko konfigurāciju. Tas notiek, veidojot jonu saites, kovalentās vai metāla saites.
