Galvenā atšķirība starp sarkano un melno dzelzs oksīdu ir tā, ka sarkanais dzelzs oksīds rodas kā sarkanbrūna cieta viela, bet melnais dzelzs oksīds - kā ciets melns pulveris. Turklāt sarkanais dzelzs oksīds ir feromagnētisks, bet melnais - dzelzs oksīds.
Sarkanie un melnie dzelzs oksīdi ir ķīmiskā elementa dzelzs oksīdi ar atšķirīgiem oksidācijas skaitļiem katrā. Citiem vārdiem sakot, sarkanajam dzelzs oksīdam ir dzelzs ar oksidācijas skaitli +3, un melnajam dzelzs oksīdam ir gan +2, gan +3 oksidācijas pakāpes. Tie ir dabā sastopami minerāli un ir ļoti svarīgi ķīmiskās rūpniecības komponenti.
