Galvenā atšķirība starp atomu skābekli un molekulāro skābekli ir tā, ka atoma skābeklis ir ļoti reaktīvs un nepastāv atmosfērā, kā tas ir, turpretī molekulārais skābeklis ir mazāk reaktīvs un pastāv atmosfērā, kā tas ir. Turklāt, skābekļa atomi ir brīvo radikāļu kam simbols O (3P), bet molekulārā skābeklis ir no diviem atomiem sastāvošs skābeklis ar simbolu O 2.
Skābeklis ir ķīmiskais elements, kuram ir atomu skaitlis 8. Bet, kad mēs atsaucamies uz vispārpieņemto skābekli, mēs runājam par molekulāro skābekli, ko elpojam. Tam ir divi skābekļa atomi, kas saistīti viens ar otru, izmantojot kovalento saiti. Atomu skābeklim ir viens skābekļa atoms. Tāpēc tā nevar pastāvēt kā atsevišķa ķīmiska suga savas augstās reaktivitātes dēļ.
