Galvenā atšķirība starp ortotropajiem un anizotropajiem materiāliem ir tā, ka ortotropie materiāli uzrāda līdzīgus rezultātus, ja līdzīgus stimulus lieto tikai trīs savstarpēji perpendikulāros virzienos, savukārt anizotropie materiāli uzrāda atšķirīgus rezultātus, ja līdzīgus stimulus lieto visos iespējamos virzienos.
Visiem mums zināmiem materiāliem ir ķīmiskās un fizikālās īpašības. Šīs fizikālās īpašības var būt vai nu mehāniskās, vai termiskās īpašības. Un, atkarībā no mehāniskajām un termiskajām īpašībām, visus materiālus mēs varam kategorizēt izotropos, ortotropos un anizotropos materiālos. Šajā rakstā mēs apspriežam ortotropos un anizotropos materiālus.
