Galvenā atšķirība starp etanolu un dimetilēteri ir tā, ka etanols istabas temperatūrā ir bezkrāsains šķidrums, kam ir liela gaistamība, savukārt dimetilēterim istabas temperatūrā ir bezkrāsaina gāze. Tālāk etanols (parastais nosaukums ir etilspirts) ir alkohols, bet dimetilēteris ir ēteris.
Alkohols ir organisks savienojums, kas sastāv no hidroksilgrupas (-OH) kā funkcionālās grupas. Ēteris ir arī organisks savienojums, bet tam ir divas alkilgrupas, kas saistītas ar vienu un to pašu skābekļa atomu.
