Galvenā atšķirība starp etanolu un propanolu ir tāda, ka etanols satur divus oglekļa atomus uz molekulu, turpretī propanols satur 3 oglekļa atomus uz molekulu.
Gan etanols, gan propanols ir spirta savienojumi, kas kā molekulas funkcionālo grupu satur hidroksilgrupu (-OH). Arī abi ir vienkāršākie starp spirtiem. Tā kā etanolā ir tikai divi oglekļa atomi, ir tikai viena molekula, kuru mēs varam nosaukt par etanolu. Tomēr propanolā ir trīs oglekļa atomi. Tāpēc vienai un tai pašai molekulai var būt vairākas struktūras, jo šiem atomiem ir atšķirīgi strukturāli un telpiski. Šīs dažādās struktūras mēs saucam par propanola “izomēriem”. Tomēr mēs parasti atsaucamies uz 1-propanolu, kad mēs runājam par šo savienojumu.
