Galvenā atšķirība starp oksidatīvā un neoksidatīvā pentozes fosfāta ceļu ir tā, ka oksidatīvā pentozes fosfāta ceļš ģenerē nikotinamīda adenīna dinukleotīda fosfātu (NADPH). Tikmēr neoksidatīvais pentozes fosfāta ceļš rada pentozes cukurus.
Pentozes fosfāta ceļš ir vielmaiņas ceļš, kas notiek paralēli glikolīzei. Tas sastāv no diviem atšķirīgiem ceļiem kā oksidatīvā pentozes fosfāta ceļš un neoksidatīvā pentozes fosfāta ceļš. NADPH rodas oksidatīvajā fāzē, bet pentozes cukuri - neoksidējošajā fāzē. Papildus pentozes cukuriem un NADPH šis ceļš rada ribozes 5-fosfātu, kas ir nukleotīdu sintēzes priekštecis.
