Galvenā atšķirība starp ierobežojošo reaģentu un reaģenta pārpalikumu ir tāda, ka ierobežojošais reaģents var ierobežot saražotā galaprodukta daudzumu, savukārt reaģenta pārpalikums neietekmē galaprodukta daudzumu.
Reaģents ir savienojums, kas tiek patērēts ķīmiskās reakcijas laikā. Ķīmiskajā reakcijā iesaistīti reaģenti - daži reaģenti ir pārmērīgi, bet citi - ierobežotā daudzumā. Ierobežojošais reaģents vienmēr nosaka galaprodukta daudzumu, kas veidojas pēc reakcijas pabeigšanas. Tas nozīmē, ka ierobežojošais reaģents ierobežo gala produkta daudzumu, bet reaģenta pārpalikums šādas ietekmes nepastāv.
