Galvenā atšķirība starp ķērpjiem un mikorizām ir tā, ka ķērpis ir savstarpēja asociācija, kas pastāv starp aļģēm / zilaļģēm un sēnīti, savukārt mikoriza ir savstarpējas asociācijas veids, kas notiek starp augstāka auga saknēm un sēnīti.
Savstarpīgums ir viens no trim simbiozes veidiem, kas notiek starp divām dažādām organismu sugām. Atšķirībā no abiem pārējiem veidiem savstarpīgums ir izdevīgs abiem partneriem, kuri ir asociācijā. Ķērpji un mikorizas ir divi izplatīti savstarpējo asociāciju piemēri. Abas ir ekoloģiski nozīmīgas attiecības. Divas ķērpju puses ir aļģes vai zilaļģes un sēne. No otras puses, divas mikorizu puses ir augstāka auga un sēnītes saknes.
