Galvenā atšķirība starp elpošanu un fotosintēzi ir tā, ka elpošana ir bioķīmisks process, kurā tiek izmantots skābeklis un pārtika tiek pārveidota par enerģiju, savukārt fotosintēze ir process, kas ražo ogļhidrātus un izdala skābekli atmosfērā.
Elpošana un fotosintēze ir divi no vissvarīgākajiem dzīves procesiem. Šie divi aizraujošie procesi daudzējādā ziņā atšķiras, kā tas ir apspriests šajā rakstā. Pirmkārt, viens no šiem procesiem neizmantojamo enerģiju pārvērš pārtikā, bet otrs process no šīs uzglabātās pārtikas padara izmantojamu enerģijas veidu. Turklāt oglekļa dioksīds ir iesaistīts abos šajos procesos, bet dažādās vietās.
