Galvenā atšķirība starp melnu un baltu ādu ir atkarīga no melanīna veida, kas ražots šajos divos ādas tipos. Melna āda ir eumelanīna ražošanas rezultāts, kas ir no tumši brūnas līdz melnai krāsai, bet balta āda ir feomelanīna ražošanas rezultāts, kas ir sarkanā līdz dzeltenā krāsā.
Cilvēka ādas krāsa svārstās no tumšākajām līdz gaišākajām nokrāsām. Melanīns ir galvenais pigments, kas cilvēkiem ir atbildīgs par ādas krāsu. Tāpēc ģenētikai ir arī liela loma ādas krāsas noteikšanā. Melna āda galvenokārt ir saistīta ar eumelanīna ražošanu, bet balta - feomelanīna dēļ.
