Galvenā atšķirība starp endoparazītiem un ektoparazītiem ir tā, ka endoparazīti ir parazītu organismi, kas dzīvo saimniekorganisma iekšienē, savukārt ektoparazīti ir parazītiski organismi, kas dzīvo ārpus saimnieka, galvenokārt uz ādas.
Parazīts ir organisms, kas dzīvo citā organismā, kas pazīstams kā saimnieks. Parazīts barības vielas iegūst no saimnieka. Parazītisms ir attiecības, kas pastāv starp saimnieku un parazītu. Parazīti vienmēr ir atkarīgi no saimnieka, un viņi nevar dzīvot bez saimnieka. Šīs attiecības ir kaitīgas saimniekam, bet parazītam. Tas var izraisīt smagas slimības saimniekiem. Dažreiz parazīti var pat nogalināt saimnieku. Daudziem parazītiem ir sarežģīti dzīves cikli, kuru augšanai un reprodukcijai nepieciešami vairāki saimnieki. Tam viņi ir ieguvuši daudz unikālu pielāgojumu, kas var mainīt saimnieka uzvedību un padarīt viņus neaizsargātākus pret plēsējiem. Šis process ļauj pārnest parazītu stadijas no viena saimnieka uz otru. Atkarībā no parazītu dzīves videstos var klasificēt kā endoparazītus un ektoparazītus.
