Galvenā atšķirība starp tiešo dzīves ciklu un netiešo dzīves ciklu parazītu reprodukcijas kontekstā ir tāda, ka tiešajā dzīves ciklā vienkāršais parazīts dzīvo savu dzīvi un vairojas saimniekdatorā, kad tas ir ievadīts, savukārt netiešajā dzīves ciklā sarežģītajiem parazītiem ir nepieciešams daudz saimnieku dzīves cikla pabeigšanas laikā.
Parazīti ir mazi organismi, kuru dzīves ciklam ir nepieciešami saimniekorganismi. Dažas parazitāras mijiedarbības ar saimnieku ir patogēnas, taču dažas mijiedarbības ir labvēlīgas uzņēmējai. Tādējādi arī šos parazītus varētu klasificēt pēc šādiem parametriem; ne tikai pēc to dzīves cikla. Parazītu dzīves cikls galvenokārt sastāv no divām sadaļām, piemēram, tiešā dzīves cikla un netiešā dzīves cikla. Vienkāršie parazīti iziet tiešā dzīves ciklā, bet sarežģītie - netiešajā dzīves ciklā.
