Galvenā atšķirība starp likopēnu un beta karotīnu ir tā, ka likopēns ir karotinoīds, kam nav A vitamīnu veicinošas aktivitātes, bet beta karotīns ir karotinoīds, kas ir galvenais A vitamīna priekštecis.
Karotinoīdi ir pigmentu grupa, kas augļiem un dārzeņiem nodrošina raksturīgas krāsas, tāpēc ir redzama dzeltenā, oranžā un sarkanā krāsā. Tie ir augu pigmenti, kas galvenokārt sastāv no divām klasēm; karotīni un ksantofiliņi. Strukturāli karotinoīdi ir hidrofobi ogļūdeņraži. Tādējādi tie nešķīst ūdenī. Bet tie šķīst lipīdos. Turklāt karotinoīdiem ir dažādas labvēlīgas īpašības. Viņi arī palīdz augiem fotosintēzē.
Turklāt tiem piemīt antioksidanta, pretvēža un pretiekaisuma īpašības. Turklāt karotinoīdi ir populāri arī sirds un asinsvadu slimību profilaksē. Daudzi augļi un dārzeņi, piemēram, burkāni, jamss, saldie kartupeļi, papaija, arbūzs, kantalupa, mango, spināti, kāposti, tomāti, bulgāru pipari un apelsīni, ir labi karotinoīdu avoti. Daži no visvairāk pētītajiem karotinoīdiem ir beta-karotīns, likopēns, luteīns un zeaksantīns.
