Galvenā atšķirība starp šķidrumu un ūdeni ir tā, ka termins šķidrums attiecas uz jebkuru šķidrumu, kas ir gandrīz nesaspiežams, turpretī termins ūdens nozīmē šķidrumus, kuru šķīdinātājs ir ūdens.
Ir trīs vielas fāzes kā cietā fāze, šķidrā fāze un gāzes fāze. Šķidrajai fāzei ir mērenas īpašības nekā cietajām vielām un gāzēm. Jebkurš gandrīz nesaspiežams šķidrums ir šķidrums. Mēs sniedzam šo definīciju, jo gāzes ir arī šķidrumi, bet tie ir saspiežami šķidrumi. Daži šķidrumi ir tīri, bet citi ir dažu sastāvdaļu maisījumi. Maisījumi, kas pastāv šķidrā stāvoklī, ir “šķīdumi”. Šķīdums satur izšķīdušās vielas, kas izšķīdinātas šķīdinātājā. Ja šķīdinātājs ir ūdens, tad šo šķīdumu saucam par ūdens šķīdumu.
