Galvenā atšķirība starp eļļu ūdenī un ūdeni eļļā emulsijā ir tāda, ka eļļas ūdenī emulsijās eļļas pilieni ir suspendēti ūdenī, savukārt ūdens eļļā emulsijās ūdens pilieni ir suspendēti eļļā. Vēl viena galvenā atšķirība starp eļļu ūdenī un ūdeni eļļā emulsijā ir tā, ka, lai panāktu ūdens stabilitāti eļļas emulsijās, tam nepieciešami divi vai vairāki emulgatori, bet, lai panāktu eļļas stabilitāti ūdens emulsijās, nepieciešams tikai viens emulgators.
Emulsija ir divu vai vairāku vielu maisījums, kas parasti nesajaucas. Tā ir koloīda forma. Atšķirība starp emulsijām un citām koloīdu formām ir tāda, ka dispersijas un nepārtrauktās emulsijas fāzes būtībā ir šķidrumi. Papildus iepriekšminētajai būtiskajai atšķirībai vēl viena svarīga atšķirība starp eļļu ūdenī un ūdeni eļļā emulsijās ir tā, ka eļļa ūdenī emulsijas ir noderīgas ūdens bāzes produktu ražošanā, savukārt ūdens eļļā emulsijās ir noderīgas eļļas bāzes ražošanā produkti farmācijas nozarē.
