Galvenā atšķirība starp minerāliem un kristāliem ir tā, ka minerāli ir dabā sastopamas vielas, turpretī kristāli var būt dabiski vai sintētiski.
Mineraloģija ir minerālu izpēte. Mēs esam atklājuši vairāk nekā 4000 minerālu, un tiem ir kristāliska struktūra. Zemes iekšienē karstuma un dažādu citu reakciju dēļ minerāli un ieži kopā izkusīs. Kad tie lēnām atdziest, veidojas kristāli. Kad šī atdzišana notiek tūkstošiem gadu laikā, var veidoties lielāki kristāli. Ar kalnrūpniecības palīdzību cilvēki raka šos noguldījumus un izmanto tos dažādiem mērķiem. Uz zemes virsmas ir daži, izņemot pazemes kristālus. Šie kristāli veidojas, kad izkusušie ieži un minerāli nāca virs zemes un atdzisa virsmā. Izņemot to ekonomiskās vērtības, minerāli ir svarīgi arī augu un dzīvnieku dzīvībai. Minerāli un dabiski sastopamie kristāli ir neatjaunojami resursi, un mūsu atbildība ir tos izmantot ilgtspējīgi.
