Galvenā atšķirība starp minerālu un elementu ir tā, ka minerāls ir dabiski sastopams neorganisks savienojums, kas ķīmisko procesu rezultātā var sadalīties vienkāršākā struktūrā, savukārt elements ir viela, kuru ar parasto ķīmisko procesu nevar pārveidot vēl vienkāršākās struktūrās.
Minerāli ir sarežģītas struktūras, kurām ir labi organizēta ķīmiskā struktūra. Tās ir neorganiskas vielas un dabiski sastopami savienojumi. Apsverot minerāla pamata ķīmisko formulu, tajā ir vairāku ķīmisko elementu kombinācija dažādās attiecībās. Ķīmiskais elements ir ķīmiska atomu suga, kurai atomu kodolā ir līdzīgs protonu skaits. Bet neitronu skaits kodolā var būt atšķirīgs; mēs tos saucam par izotopiem.
