Galvenā atšķirība starp transurāna elementiem un radioizotopiem ir tā, ka transurāna elementi ir ķīmiskie elementi, kuru atomu skaits ir lielāks par 92, turpretī radioizotopi ir nestabili radioaktīvi atomi.
Gan transurāna elementi, gan radioizotopi ir radioaktīvi ķīmiski elementi. Lielākoties radioaktīvajiem atomiem ir augsts atomu skaits, taču dažreiz var būt reti dažu ķīmisku elementu izotopi ar nelielu atomu skaitu, kas ir radioaktīvi protonu un neitronu nelīdzsvarotības dēļ to kodolos.