Acetālos ir divas –OR grupas, viena –R grupa un –H atoms. Pusacetālos vienu no –OR grupām acetālos aizstāj ar –OH grupu. Šī ir galvenā atšķirība starp acetālu un hemiacetālu.
Acetāli un pusacetāli ir divas funkcionālās grupas, kuras visbiežāk sastopamas dabīgos produktos. Hemiacetāls ir starpposma ķīmiskais savienojums, kas veidojas acetāla veidošanās ķīmiskajā procesā. Tādēļ šīm divām grupām ir neliela ķīmiskā uzbūve. Sīkāk, centrālais oglekļa atoms abos šajos savienojumos ir sp 3 -C atoms, kas saistīts ar četrām saitēm, un no šīm četrām saitēm atšķiras tikai viens savienojuma veids.
