Galvenā atšķirība starp L arginīnu un slāpekļa oksīdu ir tā, ka L arginīns ir aminoskābe, kas rodas kā balti kristāli, savukārt slāpekļa oksīds ir vienkāršs neorganisks savienojums, kas rodas kā bezkrāsaina gāze.
L arginīns ir svarīgs proteīnu biosintēzes pamatelements. Tas satur alfa aminogrupu kopā ar alfa karboksilgrupu. Turklāt tas satur sānu ķēdi (ar 3 oglekļa atomiem alifātiskā taisnā ķēdē) ar guanidīna grupu. Savukārt slāpekļa oksīds ir vienkāršs neorganisks savienojums, kuram ir ķīmiskā formula NO. Tas nozīmē, ka tajā ir tikai viens slāpekļa atoms, kas saistās ar skābekļa atomu. Tā ir svarīga ķīmiskās rūpniecības sastāvdaļa.
