Galvenā atšķirība starp kolibaktērijām un Enterobacteriaceae ir tā, ka koliformas ir gramu negatīvu, stieņa formas un laktozi fermentējošu baktēriju grupa, savukārt Enterobacteriaceae ir liela gramu negatīvo baktēriju ģimene.
Indikatoru organismi ir organismi, kas tiek izmantoti kā zīmes, lai norādītu uz konkrētu situāciju. Tie norāda uz kaut ko tādu, kas nav normāli. Koliformas un Enterobacteriaceae ir indikatora baktērijas, kas norāda uz pārtikas un ūdens sanitārās kvalitātes pazīmi, kā arī norāda uz vides apstākļiem. Turklāt visas kolibaktērijas pieder Enterobacteriaceae, bet visi Enterobacteriaceae pārstāvji nav koliformi.
