Galvenā atšķirība starp ūsiņām un mugurkaulu ir tāda, ka ūsiņas ir slaidas, savītas augu daļas, kas bieži ir modificētas lapas, lapu daļas vai kāti, savukārt mugurkauls ir modificēta lapa, stipulis vai lapas daļa, kurai ir smails gals.
Augiem papildus lapām, kātiem un saknēm ir dažāda veida struktūras. Tendrils un muguriņas ir divas šādas struktūras. Tās var būt modificētas lapas, lapu daļas, stipules, kātiņi vai kāti. Stīgas ir pavedienveida formas, savukārt muguriņām ir smaili gali. Tendrils atbalsta kāpšanas augus, lai auklas ap piemērotu saimnieku. Muguras veic aizsardzības funkciju, jo aizsargā augus no zālēdājiem.
