Galvenā atšķirība starp ābolskābi un maleīnskābi ir tā, ka ābolskābe ir piesātināta dikarboksilskābe, turpretī maleīnskābe ir nepiesātināta dikarboksilskābe.
Ābolskābe un maleīnskābe ir dikarboksilskābes. Tas nozīmē, ka šie savienojumi satur divas karboksilgrupas (-COOH) vienā un tajā pašā molekulā, kas piesaistītas diviem dažādiem oglekļa atomiem. Atšķirība starp ābolskābi un maleīnskābi balstās uz piesātinājumu (dubulto vai trīskāršo saišu klātbūtne nozīmē nepiesātinājumu). Tā kā maleīnskābei ir divkārša saite starp diviem oglekļa atomiem, tas ir nepiesātināts savienojums. Bet starp ābolskābes oglekļa atomiem nav divkāršu vai trīskāršu saišu.
