Galvenā atšķirība starp atpaliekošo un vadošo virkni ir tāda, ka atpaliekošās virknes sintēze ir pārtraukta un notiek pretējā virzienā augošās replikācijas dakšai, kamēr vadošās virknes sintēze ir nepārtraukta un tā notiek tajā pašā virzienā kā augošā replikācijas dakša.
DNS replikācija ir svarīgs bioloģisks process, kas notiek visos dzīvajos organismos. Replikācijas procesa sākumā dubultās spirāles dubultās šķipsnas atvienojas viena no otras un atveras procesam. Tad katra virkne darbojas kā meitas pavediena veidne. DNS replikācija notiek pie “replikācijas dakšas”, ko izveidojis helikāzes ferments, kurš ir atbildīgs par ūdeņraža saišu noārdīšanos, savienojot abus DNS pavedienus kopā. Rezultātā iegūtās atsevišķās DNS virknes kalpo kā veidnes jaunizveidotajiem DNS pavedieniem, kurus sauc par “atpaliekošajiem un vadošajiem pavedieniem”. Atpaliekošo virkņu sintēze ir pārtraukta, savukārt vadošo virkņu sintēze ir nepārtraukta. Turklāt šajā rakstā ir aplūkotas vairākas citas atšķirības starp atpalikušajiem un vadošajiem virzieniem.
