Galvenā atšķirība starp monocītiem un makrofāgiem ir tā, ka monocīti ir lielākais balto asins šūnu veids, kas var diferencēties makrofāgos vai dendrīta šūnās, savukārt makrofāgi ir lielas specializētas baltās asins šūnas, kas absorbē infekcijas daļiņas un attīra mikrogružus.
Imūnsistēmā ir dažāda veida šūnas, ieskaitot limfocītus, makrofāgus, monocītus, neitrofilus un citas šūnas, piemēram, bazofīli, eozinofīli un dabiskās šūnas-killer. Makrofāgi un monocīti ir lielās baltās asins šūnas ar neregulāru formu; tie stimulē antivielu veidošanos organismā. Abi šie šūnu veidi ir agranulocīti, jo nav citoplazmas granulu. Šiem diviem šūnu veidiem ir līdzīga loma imūnsistēmā, piemēram, fagocitoze, antigēnu parādīšana T limfocītiem un citokīna ražošana, kas palīdz uzsākt un koordinēt imūnās atbildes.
