Galvenā atšķirība starp mātes šūnu un meitas šūnu ir tā, ka mātes šūna ir vecāku šūna, kas pakļauta šūnu dalīšanai, lai iegūtu jaunas šūnas, savukārt meitas šūna ir jauna šūna, kas veidojas šūnu dalīšanās rezultātā.
Daudzšūnu organismos šūnu dalīšanās ir būtisks process, lai iegūtu jaunas šūnas, kas nepieciešamas augšanai, attīstībai un reprodukcijai. No esošajām nobriedušajām šūnām jaunas šūnas rodas divu veidu šūnu dalīšanās rezultātā; proti, mitoze un mejoze. Nobriedusi šūna, kurai notiek šūnu dalīšanās, ir mātes šūna vai mātes šūna, savukārt jaunās šūnas, kas rodas šūnu dalīšanās beigās, ir meitas šūnas. Tāpat mitoze rada divas meitas šūnas no vienas vecāku šūnas, savukārt mejoze no vienas mātes šūnas - četras meitas šūnas. Mitozes meitas šūnas ir ģenētiski identiskas mātes šūnai, savukārt mejozes meitas šūnas nav ģenētiski identiskas mātes šūnām. Tā vietā tie satur pusi no mātes šūnas ģenētiskā materiāla.
