Galvenā atšķirība starp šūnu diferenciāciju un šūnu dalīšanos ir tāda, ka šūnu diferenciācija ir dažādu šūnu tipu veidošanās process, kam ir īpašas funkcijas, savukārt šūnu dalīšanās ir vecāku šūnu sadalīšana divās meitas šūnās.
Šūna ir dzīvo organismu galvenā strukturālā un funkcionālā vienība. Daudzšūnu organismi attīstās no vienas diploīda šūnas, ko sauc par zigotu. Zigota veido daudzas šūnas, daloties šūnās. Tad šūnas kļūst specializētas, lai pildītu specifiskas un unikālas funkcijas organismā. Daudzu šūnu izgatavošana no vienas šūnas notiek, daloties šūnās. Īpašu šūnu tipu veidošana no šūnas notiek, izmantojot šūnu diferenciāciju. Gan šūnu dalīšanās, gan šūnu diferenciācija ir vitāli svarīgi procesi, kas notiek daudzšūnu organismos.
