Galvenā atšķirība starp DNS un RNS struktūru ir tāda, ka DNS struktūra ir dubultā spirāle, kas sastāv no diviem komplementāriem pavedieniem, savukārt RNS struktūra ir vienvirziena.
Nukleīnskābes ir makromolekulas vai biopolimēri. Turklāt tie ir organisma ģenētiskā materiāla celtniecības elementi. Tie sastāv no nukleotīdu ķēdēm, kas saistītas ar fosfodiesteru saitēm starp viena nukleotīda 5'-fosfāta grupu un blakus esošā nukleotīda 3'-OH grupu. Attiecīgi ir divu veidu nukleīnskābes, proti, dezoksiribonukleīnskābe (DNS) un ribonukleīnskābe (RNS), kas ir dzīvu organismu vitāli svarīgi savienojumi. Nukleotīds ir nukleīnskābju pamata vienība. Attiecīgi dezoksiribonukleotīds ir DNS celtniecības elements, bet ribonukleotīds ir RNS veidojošais elements. Strukturāli nukleotīdā ir trīs sastāvdaļas. Tie ir pentozes cukurs, fosfātu grupa un slāpekļa bāze. Šie komponenti atšķiras starp diviem galvenajiem nukleīnskābju veidiem. DNS satur dezoksiribozes cukuru, bet RNS - ribozes cukuru.
