Galvenā atšķirība starp plastiskumu un plastiskumu ir tāda, ka cieta materiāla plastiskums ir spēja izturēt stiepes spriegumu bez lūzumiem vai bojājumiem, savukārt materiāla kaļamība ir spēja izturēt spiedes spriegumu bez lūzumiem vai bojājumiem.
Plastiskums un kaļamība ir divas īpašības, kurām ir liela nozīme, izvēloties materiālus būvniecībai un izstrādājumu ražošanai. Šīs īpašības raksturo cieto materiālu plastiskumu. Metālos plastiskums un kaļamība ir ļoti augsta, jo tie spēj noturēt lielu daudzumu plastmasas deformāciju kristāla struktūrā. Piemēram, platīns ir visvairāk elastīgais materiāls, un zelts ir visvairāk kaļamais materiāls.
