Galvenā atšķirība starp periodiem un grupām ir tā, ka periodi ir horizontālas rindas, savukārt grupas ir vertikālās kolonnas ķīmisko elementu periodiskajā tabulā. Periodiskajā elementu tabulā ir 7 galvenie periodi un 18 grupas.
Periodiskā elementu tabula ir liela tabula, kurā katrs zināms ķīmiskais elements tiek ievietots noteiktā vietā, ņemot vērā atomu struktūras. Tādējādi, tāpat kā jebkuram tīklam, arī šajā periodiskajā tabulā ir rindas un kolonnas. Turklāt katrai rindai un kolonnai ir specifiskas īpašības, un mēs periodiskās tabulas rindu nosaucam kā periodu un kolonnu kā grupu.
