Galvenā atšķirība starp sinhrono un diahrono valodniecību ir skatījumā, ko izmanto, lai analizētu šīs divas valodniecības nozares. Sinhronā lingvistika, kas pazīstama arī kā aprakstošā lingvistika, ir valodas izpēte jebkurā noteiktā laika posmā, savukārt diahroniskā lingvistika ir valodas izpēte dažādos vēstures periodos.
Sinhroniskā lingvistika un diahroniskā lingvistika ir divas galvenās valodniecības sadaļas. Šveices valodnieks Ferdinands de Saussure savā kursā Vispārējā valodniecība (1916) iepazīstināja ar šīm divām valodniecības nozarēm. Kopumā sinhronija un diahronija attiecas uz valodas stāvokli un uz valodas evolūcijas fāzi.
