Galvenā atšķirība starp nukleofilo un elektrofilo pievienošanu ir tāda, ka nukleofilās pievienošanās reakcijās ar elektroniem bagāts komponents apvienojas ar molekulu, savukārt elektrofilās pievienošanas reakcijās ar molekulu apvienojas vai nu elektronu deficīta suga, vai neitrāls savienojums ar tukšām orbitālēm.
Nukleofils ir ar elektroniem bagāta ķīmiska suga, kas var ziedot elektronu pāri sugām, kurās trūkst elektronu. Savukārt elektrofils ir vai nu pozitīvi uzlādēts, vai neitrāls. Ja tas ir neitrāls, tad tam jābūt tukšām orbitālēm, lai pieņemtu citas sugas elektronus.
